Sindrom Imposter dan Bias Gender

Semester lalu Jeremy, seorang teman sekelasku, menulis tentang Imposter Phenomenon, berangkat dari pengalamannya sebagai seorang registrar di Rumah Sakit Pendidikan besar di Sydney yang berhadapan dengan banyak mahasiswa kedokteran. Seorang mahasiswinya yang cerdas namun akhirnya bunuh diri membuatnya terhenyak. Sang mahasiswi dikenalnya sebagai seorang yang selalu kehilangan kepercayaan diri dan menganggap negatif setiap pencapaian akademiknya. Padahal dari pandangan seorang pendidik, Jeremy menilai si mahasiswi cukup cerdas dan terampil.

Lantas apa sih Sindrom Imposter itu?

Sering disebut juga dengan istilah Impostor Syndrome/Phenomenon atau Fraud Syndrome. Penderita gangguan ini biasanya selalu menilai negatif tiap pencapaiannya dengan memberi kredit pada faktor keberuntungan atau kebetulan semata, merasa diri selalu tak mampu dibarengi kekuatiran yang berlebihan setiap menghadapi tantangan (misalnya ujian atau tugas lain yang dinilai), terintimidasi oleh kritik yang membangun sekalipun, merasa orang lain lebih hebat dari dirinya, dan kekuatiran yang berlebihan kalau orang lain akan menyadari kelemahannya yang sesungguhnya. Walaupun pria dan wanita memiliki kans yang sama untuk menjadi imposter, penelitian menyebutkan lebih banyak wanita yang menjadi penderitanya.

Di lingkungan pendidikan, pelajar yang mengalami Sindrom Imposter akan selalu tertekan dalam menghadapi ujian, tidak pernah merasa siap walaupun ternyata ia bisa tampil dengan baik. Dan celakanya, setelah mengetahui bahwa ia berhasil dengan baik, ia cenderung untuk berpikir bahwa itu hanyalah kebetulan, faktor keberuntungan semata, atau faktor kedekatan dengan dosen. Bila orang-orang di sekelilingnya merasa dia memang mampu, seorang imposter akan menganggap bahwa orang-orang hanyalah berlebihan menilai kemampuannya.

Di lingkungan kerja, wanita imposter yang mencapai puncak karir yang tinggi cenderung mengalami sindrom ini dengan menganggap bahwa pencapaiannya tidak berkenaan dengan kemampuan intelegensia dan keterampilan, namun lebih kepada faktor lain semisal penampilan dan keberuntungan. Parahnya, mereka selalu meyakinkan diri sendiri bahwa sesungguhnya mereka tidak berhak mendapat kredit atas kesuksesan tersebut, karena sebenarnya mereka tak mampu dan orang-orang hanya terkecoh! Intinya, imposter tidak pernah mengakui kamampuannya sendiri.

Kenapa bisa terjadi? Biasanya dimulai dari masa kanak-kanak. Anak-anak yang terbiasa dipuji secara berlebihan oleh orang tua dan orang-orang di sekitarnya akan terdorong untuk selalu mengharapkan yang terbaik, sehingga bila tak mencapai hasil yang diharapkan mereka akan merasa “biasa-biasa saja”, yang justru kemudian dianggap sebagai sebuah kegagalan. Maka berhati-hatilah dalam memberi pujian kepada anak-anak, walaupun setiap orang tua tentu sangat bangga terhadap anak-anak mereka. Hal ini berbeda dengan highly motivated persons dan perfeksionis, karena seorang imposter akan menginternalisasikan kegagalan ini dalam dirinya kemudian kehilangan kepercayaan diri.

Mengapa sering wanita? Sepertinya kecenderungan wanita yang kerap dinilai dari penampilan fisik lebih dari kemampuan intelegensia menyebabkan wanita terintimidasi oleh isu gender ini. Seperti penggambaran tokoh-tokoh wanita dalam banyak karya Sydney Sheldon, wanita yang akan mencapai posisi puncak selalu terhalang oleh penilaian bias gender. Wanita yang mendapat posisi penting di suatu proyek misalnya, sering dinilai sinis memperolehnya karena dekat dengan atasan atau karena penampilan fisk yang menarik, dan bukan karena kemampuan intelegensia atau keterampilannya. Penilaian seperti ini akan melekat dalam pikiran, dan seorang yang berpotensi untuk menjadi imposter dapat mengalami kehilangan kepercayaan diri yang parah.

Setelah imposter, lantas bagaimana?

Mahasiswi Jeremy yang melakukan bunuh diri adalah satu contoh akibat yang ekstrim, tentunya ada faktor-faktor confounding lain yang tak mungkin dinafikan. Namun seorang imposter beresiko untuk menarik diri dari aktivitas sosial karena takut diketahui kekurangan yang sebenarnya (takut dicap sebagai seorang fraud atau penipu). Semakin sukses, kekuatiran mereka justru kian meningkat, termasuk semakin ragu terhadap diri sendiri (seorang imposter selalu ragu akan dapat mengulang kesuksesan yang sama setelah suatu pencapaian). Hal-hal ini dalam kondisi yang berat akan membawa depresi, yang bila tak diatasi akan menjadi parah dan mengakibatkan penderitanya bisa bertindak di luar kewajaran. Bayangkan saja gimana penderita depresi.

In my humble opinion, banyak orang yang memiliki bibit imposter dalam dirinya, hanya saja dalam kadar yang berbeda-beda. So, if you feel like an imposter, take a self-scored test here!

Adalah penting untuk mengenali kualitas diri sendiri, memberi apresiasi yang wajar, dan terbuka terhadap kritik agar kita dapat terhindar dari sindrom ini.

Bagaimana pendapat Sahabat, adakah bibit imposter dalam dirimu? Atau sejauh mana kita perlu apresiatif terhadap diri sendiri agar tak pula jadi jumawa atau malah kepedean?